老把头走的干脆，天还没亮就背着包走了。
港口这几天风大，海面像铺了一层碎银子，浪头一茬接一茬拍在礁石上。
秦少琅把船尾的缆索又紧了紧，心里盘算着今天得去趟外湾。
外湾的水路不好走，暗礁多，潮急，稍不注意就得搁浅。
可那地方鱼肥，外人不敢去，他就敢去。
船上只带了刘小石，还有两条刚收进帮里的青壮，都是会水的。
驶出港口的时候，天边露出一条红线，海风带着凉意钻进领口。
秦少琅站在舵边，盯着前方那片礁群，脚下船身轻微晃动，舵盘被他死死压着，船头一点点偏向北面。
快到鬼牙礁的时候，浪声变的闷重，礁石像一排排黑色兽牙从水里露出来，夹缝间海水翻涌。
秦少琅让两人去船舷撒网，自己蹲在船头，用竹竿试水深，边走边记。
礁区里有一条窄水道，弯的厉害，一旦退潮就成死路。
秦少琅算着潮时，从船舱里拿出一块油布，摊在甲板上，上面画着几处新标记。
那是上次探路留下的暗记，连老渔户都没摸全的水线，他这几天跑了好几趟才定下来。
船在水道里绕了半个时辰，浪花拍打船舷的声音越来越急。
刘小石从船尾喊了声：“那边有漂木！”
秦少琅抬头看去，几块断裂的船板被浪推到礁角，木板边上漆面还新，上面刻着一小面红旗的标记。
他走过去，把木板钩上来，翻过来敲了敲，有空响，手指探进去，摸到一块被油布包着的东西。
油布里是一条绳子绑着的竹筒，筒口塞的死死的。
刘小石忍不住问：“要开吗？”
秦少琅没答，把竹筒揣进怀里，船继续往外湾方向行。
直到船出了礁区，水面开阔，他才掏出来用匕首撬开。
里面塞着一团被油渍沾过的布，摊开来，是几行用红墨写的字和几串数字，最后还有个日期。
秦少琅看了一遍，心里有数——这是交易暗号，还有交货日。
他把布重新包好，塞回竹筒，装进随身的油布包里。
这样的东西，放在船上不安全，得回去找地方藏。
返航的路上，他没急着回港，而是顺着外湾绕到一处小岛背面，那是几乎没人来的避风湾，礁石环成半个圈，潮水打不进来。
他把船靠上去，让刘小石和两个青壮下网捕鱼，自己蹲在礁石上磨着匕首，脑子里把那几行字翻来覆去地过。
这是个机会，能摸到聚顺号和红旗帮的交易点，就能知道他们背后货源是谁。
可这事不能急，得先回去安排人盯港口，再找合适的身份混进去。
等三张渔网收回来，船舱里已经有半舱黄鱼和海鳗。
秦少琅笑了笑，吩咐返航。天色渐暗，港口的桅杆一根根露出来，他心里那股劲儿更硬了——等老把头从县里回来，这摊子就该往前推一推了。
返航途中，天上的云压的低，海面像一张厚布，风一阵一阵的往上刮。
船在浪里起伏，刘小石蹲在舱口守着，手里捏着一把晒干的虾米，一颗一颗往嘴里丢。
秦少琅没闲着，把刚收回的渔网摊开检查，破口都用麻绳扎好，还特地把挂网的铁环换了个位置，这样下次收网时更顺手。
渔活的精细点，产量就能多两成，这是他前世在大厂打拼出来的经验。
等靠近港口外的浅滩，他故意让船绕了个弯，顺手瞄了眼礁石边。
果然，有两条小船停在暗影里，船帮上漆成了灰色，一般人看不出来，可那形制他一眼就认出来——红旗帮的巡船。
秦少琅把船速放慢，装作没看见，慢悠悠的进港。
巡船没动，只是换了个角度，像是在盯着谁。
刘小石压低声音：“他们盯的会不会是我们？”
“盯谁都一样，”
秦少琅淡淡说，“但咱们船今天没多的活儿，不好做借口。回去后少在港口闲逛。”
进了港口，先是把鱼货卸到帮里的小仓，几个收货的兄弟早等在那，连价都没谈，先称了重量，按帮规记在账本上。
秦少琅没急着回宅子，而是拎着油布包去了后院，把竹筒掏出来，仔细检查了一遍。
那布料是上好的洋布，边角有烧痕，显然不是渔民用的东西。
上面的数字按照日期推，正好是十天后，港口交易日。
红墨的字写的很急，笔画重，有两个字还有微微的划痕，像是刻意留下的暗记。
他把布摊在桌上，用笔在旁边抄下每一组数字，然后用旧布包好，塞进柴房的油缸后面。油缸里常年有股腥油味，不怕有人来翻。
安排好这些，他才去前院，正好几个骨干在分鱼钱。
刘小石凑过来，小声说：“我问了老四，他们说最近港口那边多了不少外地船，全是生面孔。”
“嗯，交易日快到了，外地船多正常。”
秦少琅拿起茶碗抿了一口，茶水有点苦，“但你盯住，不许乱跟人搭话。特别是红旗帮的人，不管他们怎么套，都说不知道。”
夜里，他没回房睡，在仓里铺了条席子，就着油灯翻那张潮汐图。
外湾的鬼牙礁是个好地方，除了鱼肥，还有天然的暗道，能直接通到外海。
要是能熟到闭着眼都走的出来，以后做大生意就不怕被港口卡脖子。
第二天一早，他让人把昨天的鱼分成三份，一份送去帮里的摊位卖，一份拿去换粮，还有一份留着自己腌。
盐是前阵子屯的，够用。他自己则带着刘小石去港口打探。
港口人多，摊贩吆喝声、木桶滚动声混成一片。
秦少琅在人群里慢慢挪，装作挑货的样子，实则在看各家船的动静。
他注意到靠近内码头的一艘双桅船，船身漆的发亮，甲板上堆着盖帆布的木箱，那形状跟铁砂箱一模一样。
他心里有数，绕了个圈，从码头另一头离开。
刚走到港口边的茶摊，就听见两个搬运工说，港务厅这两天要临时抽查船货，还特别提了林家的双桅船。
